LTE-U es una tecnología desarrollada por Qualcomm que permite a un proveedor de servicios transmitir y recibir señales a través de un espectro sin licencia, que puede ser utilizado por cualquier persona, específicamente, en este caso, el espectro utilizado por las redes Wi-Fi en empresas y hogares. Al abrir este nuevo espectro, los principales operadores inalámbricos de EE. UU. Esperan aliviar la carga de las frecuencias con licencia que controlan y ayudar a que sus servicios se mantengan al día con la demanda.
Esa demanda de conectividad continúa creciendo en una escala que estamos en peligro de quedarse sin adjetivos para describir: una estimación reciente de Cisco sugirió que la demanda global mensual podría superar los 24 exabytes (es decir, 24 millones de terabytes) para 2019, casi 10- aumentar a partir de hoy.
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Dado que las redes inalámbricas sienten una proporción cada vez mayor de esa demanda, la crisis está en juego para los operadores, que han gastado grandes sumas en la compra de los derechos de fragmentos de las ondas aéreas de los EE. UU. La industria compró casi 45 mil millones de dólares en espectro en la subasta más reciente de la FCC en febrero, y ha estado trabajando arduamente en formas de aprovechar al máximo lo que tienen. Por lo tanto, LTE-U.
El problema, por supuesto, es que las frecuencias de LTE-U ya están siendo utilizadas por todos los puntos de acceso Wi-Fi en Estados Unidos, lo que significa que corre el riesgo de interferir con las redes en las que confían los usuarios domésticos y comerciales. Si bien Qualcomm ha jurado que LTE-U incluirá características que evitarán la interferencia con las redes existentes, hay pocas pruebas independientes de esas afirmaciones..
Como era de esperar, varios experimentos externos que enfrentaron la tecnología LTE estándar o la tecnología "LTE-U simulada", en el caso de un estudio en profundidad de Google, contra transmisores Wi-Fi en las mismas frecuencias encontraron que LTE redujo drásticamente el rendimiento en el Wi- Conexión a internet. El miembro de IEEE y experto en tecnología inalámbrica, Craig Mathias, dijo que la forma en que LTE trata la interferencia hace que domine las frecuencias que comparte con Wi-Fi.
"LTE-U tiene un período de retroceso más corto, por lo que tomará el aire más rápido que el Wi-Fi", dijo Mathias. "Por lo que puede esperar, en implementaciones de alta densidad, LTE-U tendrá un efecto bastante perjudicial en el rendimiento de Wi-Fi".
En consecuencia, los grupos de defensa del consumidor, así como la industria de banda ancha por cable y otros grandes actores que dependen de Wi-Fi, han estado haciendo sonar la alarma sobre LTE-U. Michael Calabrese, quien dirige el Proyecto de Futuro Inalámbrico del Open Technology Institute, dijo Network World que la raíz del problema es que Qualcomm y sus socios (especialmente Ericsson) están actuando unilateralmente, ignorando los organismos de estándares bien establecidos en el IEEE y 3GPP.
TAMBIÉN: 9 consejos para acelerar el Wi-Fi de su empresaOperando fuera de las estructuras habituales, es difícil para el resto de la industria y el público en general obtener algún tipo de garantía firme de que la tecnología LTE-U va a jugar bien con los demás, dijo.
“Por lo general, hay un proceso estándar, y estas bandas con licencia y sin licencia son manejadas por organismos completamente diferentes, y LTE-U se saltó ambas. No está en 3GPP ni en IEEE. Es solo una tecnología patentada que Qualcomm y Ericsson están lanzando de repente ", dijo Calabrese.
Esto no quiere decir que la industria inalámbrica de EE. UU. Esté bloqueando esta tecnología, agregó: Verizon y T-Mobile dependen de Ericsson como proveedor principal de infraestructura, mientras que Sprint y AT&T no. (Sin embargo, AT&T se ha unido a la Coalición Pro-LTE Evolve y ha comenzado sus propias pruebas de la tecnología).
Por el contrario, la oposición de LTE-U generalmente se ha mantenido unida. Philip Berenbroick, un abogado para asuntos gubernamentales en el grupo de defensa Public Knowledge, dijo que la tecnología podría no cruzar los límites legales, pero podría romper fácilmente las reglas no escritas.
"Hay una etiqueta general en el espacio sin licencia que no interrumpe los servicios con licencia u otros servicios sin licencia", dijo. "Nos gustaría ver a LTE-U cumplir con la etiqueta que prevalece en esa banda".
Berenbroick argumentó que un protocolo llamado "Escuchar antes de hablar" podría ser clave para resolver el problema. LBT, que hace que los transmisores se aseguren de que sus canales estén limpios antes de enviar sus datos, se conoce como un "protocolo de cortesía" en la industria inalámbrica. Proporciona una manera imparcial de garantizar el mejor acceso compartido posible a un determinado espectro, y tiene un mandato legal en la Unión Europea y Japón, aunque no en los EE. UU., China o Corea del Sur. Una alternativa a LTE-U, llamada LAA, o acceso asistido por licencia, incorpora LBT como protección contra interferencia. (LAA está actualmente bajo consideración por 3GPP, uno de los grupos de estándares que los patrocinadores de LTE-U omitieron).
"Debido a que no buscan otros usuarios que usan el ancho de banda primero, [los transmisores LTE-U] pueden tener el efecto de ralentizar o degradar otro tráfico sin licencia que existe", dijo Berenbroick. Network World. "Nos gustaría ver a LTE-U observar Listen-Before-Talk".
LTE-U, en cambio, utiliza un protocolo de coexistencia llamado "ciclo de trabajo", que simplemente crea períodos preestablecidos de encendido y apagado para un transmisor LTE, cuyas longitudes son controladas completamente por el operador. Eso no es lo suficientemente bueno, según Jennifer Andreoli-Fang, arquitecta principal de CableLabs, un grupo de investigación respaldado por la industria del cable..
MÁS SOBRE EL MUNDO DE RED: Cómo usar los puntos de acceso público de Wi-Fi de manera segura"No es necesario compartir de manera justa a tiempo, para evitar la interrupción de las transmisiones de Wi-Fi a mitad de la transmisión, o para adaptarse a diferentes niveles de uso y tráfico de Wi-Fi", escribió en una publicación de blog en septiembre.
Es poco probable que las preocupaciones sobre LTE-U desaparezcan pronto; los informes indican que Verizon y T-Mobile pueden comenzar a usar la tecnología tan pronto como el próximo año, y aunque el presidente de la FCC, Tom Wheeler, se ha mostrado reacio a involucrarse en el problema, afirmó que la industria inalámbrica se arriesga a una mayor regulación si los derechos de los existentes no tienen licencia los usuarios no están suficientemente protegidos.
Es probable que ninguna de las partes involucradas acoja con satisfacción la supervisión del gobierno, por lo que es probable que la preferencia sea una solución dirigida por la industria. De hecho, a fines de la década de 1980, cuando se desarrollaron las regulaciones de banda sin licencia actuales, nadie pensó que las frecuencias se utilizarían alguna vez con fines comerciales, según Mathias..
"En este momento, es una historia de advertencia", dijo. "La suposición que muchos de nosotros habíamos hecho era que la comunidad LTE dependería de la transferencia a Wi-Fi, en lugar de operar LTE en las bandas sin licencia".
Sin embargo, es un problema potencialmente grave: el papel cada vez más central de la tecnología inalámbrica en todas las facetas de la vida en el mundo desarrollado significa que las discusiones superficialmente secas y técnicas sobre la interferencia pueden tener consecuencias en la vida real con mucha prisa..
"Cuando comienzas a ver la naturaleza de Wi-Fi de misión crítica: todas estas aplicaciones de Internet de las cosas que están apareciendo, muchas de las cuales tendrán elementos médicos y de seguridad, además de voz / datos / video regulares: tú" tengo un problema ”, advirtió Mathias. "Así que esto es claramente algo con lo que múltiples entidades dentro de las economías industrializadas tendrán que lidiar".
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