Si Marc Zuckerberg se sale con la suya, Facebook se convertirá en la "vía de acceso" para las dos terceras partes de la población mundial que aún no está conectada a Internet..
"Queremos crear un tono de marcado similar para Internet", dijo Zuckerberg, comparando el servicio básico en línea con el uso de un teléfono fijo durante un discurso de apertura en el Mobile World Congress en Barcelona el lunes..
Los comentarios de Zuckerberg se centraron en Internet.org, un esfuerzo de colaboración entre operadores de telecomunicaciones, Facebook y otros grupos para proporcionar acceso a Internet gratuito o económico. Facebook anunció el proyecto en agosto pasado.
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El problema, dijo Zuckerberg el lunes, no es la falta de infraestructura, al menos en áreas cercanas a las principales ciudades. Más del 80 por ciento de las personas en todo el mundo tienen acceso 2G o 3G, dijo Zuckerberg. Pero el problema es que muchas personas no entienden por qué querrían Internet o qué hacer con ella, dijo Zuckerberg..
"La gente dice: 'No sé por qué querría un plan de datos', pero dicen: 'Sí, quiero Facebook o WhatsApp'", dijo Zuckerberg, refiriéndose al servicio de mensajería móvil que Facebook anunció la semana pasada. está comprando por US $ 19 mil millones. WhatsApp podría desempeñar un papel importante en el programa, dado que su servicio de mensajería móvil funciona a través de Internet y pronto también ofrecerá telefonía por Internet.
Una vez que Internet.org se haya implementado por completo, la idea es que Facebook y otras compañías de tecnología trabajen con operadores para proporcionar acceso básico a Internet gratuito o de bajo costo. Eso es lo que Facebook ha hecho a través del programa en Filipinas con el proveedor de servicios Globe.
Lo que Facebook imagina para los ISP es un modelo que puede ayudarlos a obtener más suscriptores y conectar a más personas, dijo Zuckerberg. Correspondería a los ISP decidir qué servicios agrupar gratis, dijo Zuckerberg.
Zuckerberg dijo que una forma en que Internet.org podría generar ingresos es mediante la venta de contenido con gran cantidad de datos. Mientras alguien se desplaza por sus noticias de Facebook, puede encontrar un enlace a algo que no está incluido en los servicios básicos ofrecidos a través de Internet.org. Hacer clic en el enlace podría darles la opción de un plan de datos de bajo costo que permita más contenido de ancho de banda como la transmisión de video, por ejemplo.
Además de Globe, Facebook también se asoció con el operador Tigo en Paraguay en las primeras etapas de Internet.org. proyecto. Durante el próximo año, Facebook espera encontrar de tres a cinco socios más para implementar algunos servicios básicos de Internet en más países. En última instancia, Facebook espera brindar algún tipo de acceso a Internet a por lo menos 2 billones a 3 billones más de personas..
Facebook tiene aproximadamente 1.2 mil millones de usuarios activos mensuales en total, según las cifras de la compañía.
Globe, por su parte, comenzó a ofrecer un programa "Facebook gratis para todos" en octubre, ofreciendo acceso a Facebook a usuarios de teléfonos inteligentes que no están en planes de datos. La oferta inicial era del 25 de octubre y estaba planificada para durar tres meses, pero se extendió dos veces, y la oferta actual está programada para finalizar en abril..
Globe estaba interesado en trabajar con Facebook para estimular el interés de los suscriptores en los planes de datos.
"Hemos ofrecido acceso 3G desde 2006, pero había muy poca aceptación de los planes de datos", dijo Peter Bithos, director de operaciones de Globe Telecom, que es el segundo operador más grande de Filipinas con 38 millones de suscriptores..
Globe trabajó con Facebook para permitir a los usuarios comprar planes de datos desde Facebook. También ofrecen un programa de préstamos, que brinda a las personas acceso inmediato a un plan de datos, lo que les permite pagar la próxima vez que complementen el pago de su servicio..
"El riesgo que asumimos fue que perderíamos dinero, porque la mayoría de la gente compra planes de datos para obtener Facebook", dijo Bithos. "Entonces, si lo estuviéramos ofreciendo gratis, el riesgo era que la gente dejara de usar Facebook y aceptara la oferta gratis".
La compañía no ha perdido dinero, pero tampoco ha sido un éxito rotundo. Después de extender la oferta dos veces, Globe ha duplicado el número de suscriptores que usan teléfonos inteligentes para acceder a Internet, dijo Bithos.
"Queremos convertir eso en un éxito comercial", dijo Bithos, quien no descarta una nueva extensión de la oferta..
(Marc Ferranti contribuyó a este informe desde Barcelona).
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