ZigBee Alliance planea poner todas las formas de su tecnología inalámbrica de baja potencia bajo un estándar, ZigBee 3.0, en un movimiento que podría facilitar la conexión de muchos dispositivos inalámbricos en los hogares..
ZigBee 3.0 es uno de varios estándares de comunicaciones inalámbricas en proceso para conectar dispositivos, bombillas, sistemas de seguridad, termostatos y otros equipos en hogares y empresas. Si todos esos dispositivos pudieran comunicarse entre sí, según el pensamiento, los desarrolladores podrían idear muchas aplicaciones nuevas para facilitar la vida y hacer que los hogares y edificios sean más eficientes.
Para ese objetivo, ZigBee puede haber sufrido por haber salido temprano de la puerta. El estándar existe desde 2004, cuando la mayoría de las redes inalámbricas solo se diseñaron para un ámbito, como servicios públicos o salud. Como resultado, se implementó con diferentes perfiles para cada entorno y cada tipo de configuración, desde la instalación profesional hasta el bricolaje..
Eso también salvó a los fabricantes de tener que implementar un amplio conjunto de capacidades en la memoria costosa y limitada de los sistemas integrados, dijo Ryan Maley, director de marketing estratégico de ZigBee Alliance..
Pero los tiempos y la tecnología han cambiado..
"No hay necesidad real de hacer ese nivel de optimización fina, y ahora podemos admitir múltiples entornos ... en un solo estándar", dijo Maley.
Los perfiles han llevado a redes separadas para diferentes usos de ZigBee en muchos casos. Por ejemplo, una casa que usa ZigBee para iluminación, administración de energía y atención médica puede tener tres redes que solo pueden comunicarse entre sí a través de un dispositivo puente o la nube, dijo Maley.
El objetivo de Internet de las cosas es conectar tantos dispositivos como sea posible para que puedan usarse juntos de nuevas maneras. Por ejemplo, cuando un termostato enciende el calor, podría ordenar a otro sistema que cierre automáticamente las cortinas para que el calor no escape, dijo Maley. Hoy, esos sistemas podrían implementarse utilizando diferentes perfiles y estar en redes separadas. ZigBee 3.0 les permitiría comunicarse directamente.
El estándar planeado es una buena noticia para CentraLite Systems, que fabrica productos para el hogar conectado que se venden a través de minoristas, según el director de tecnología John Calagaz. Algunos consumidores quieren usar el interruptor de automatización de la casa ZigBee de la compañía para controlar las bombillas que usan el perfil ZigBee Light Link, pero no pueden hacerlo hoy sin un dispositivo puente, dijo Calagaz en una entrevista por correo electrónico..
Pero el mayor beneficio de ZigBee 3.0 será la conciencia del consumidor, dijo Calagaz.
"El hecho de que un producto en el estante tenga el logotipo de ZigBee en el empaque no significa necesariamente que sea compatible con otro producto con ese mismo logotipo", dijo. Después de encontrar el logotipo, el usuario debe verificar para qué perfil de ZigBee se especifica el dispositivo. Eso evitó que ZigBee se convirtiera en un nombre familiar en un nivel con Wi-Fi o USB, dijo Calagaz. “Con la unificación de ZigBee, eso ya no será un problema. ZigBee es ZigBee y eso es todo lo que el usuario necesita saber ".
A medida que el mercado de domótica se expande, varios grupos están impulsando tecnologías para unificar IoT. A principios de este año, el pionero del termostato inteligente Nest, ahora parte de Google, lanzó Thread Group con la esperanza de abarcar todo tipo de dispositivos domésticos conectados. La tecnología AllJoyn desarrollada originalmente por Qualcomm también está diseñada para unir dispositivos portátiles y dispositivos IoT. El mercado de protocolos de red de baja potencia también está abarrotado, con alternativas de ZigBee que incluyen Z-Wave, Bluetooth Low Energy y 6LoWPAN.
La Alianza dio a sus empresas miembros un borrador del estándar ZigBee 3.0 hoy y espera que sea ratificado el próximo año. El estándar se demostrará en el International Consumer Electronics Show en enero. Algunos dispositivos ZigBee admitirían 3.0 automáticamente, mientras que otros pueden actualizarse en el campo.
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